Dy herë fitues i “Topit të Artë”, kampion me Liverpoolin dhe një nga figurat më karizmatike të futbollit anglez, Kevin Keegan është ndarë nga jeta në moshën 75-vjeçare pas një beteje me kancerin.
Futbolli anglez ka humbur një nga ikonat e tij më të mëdha. Kevin Keegan, ish-kapiteni i Anglisë, trajneri legjendar dhe fituesi i dyfishtë i Topit të Artë (Ballon d’Or), ka ndërruar jetë në moshën 75-vjeçare, pas një beteje me kancerin në stadin e katërt.
Lajmi u bë i ditur nga familja e tij, e cila njoftoi se Keegan u shua i rrethuar nga bashkëshortja Jean dhe vajzat e tij.
“Me trishtim të thellë njoftojmë se Kevin Keegan është ndarë nga jeta në moshën 75-vjeçare. Ai luftoi me dinjitet kundër sëmundjes dhe ishte i rrethuar nga familja në çastet e fundit. Kevin ishte një bashkëshort, baba dhe gjysh i dashur. Kërkojmë privatësi në këtë moment të vështirë,” thuhet në deklaratën e familjes.
Një yll që ndriçoi futbollin evropian
Kevin Keegan konsiderohet si një nga futbollistët më të mëdhenj në historinë e Anglisë. Gjatë karrierës së tij zhvilloi afro 750 ndeshje në nivel klubesh, duke fituar gjithçka me Liverpoolin.
Me “The Reds” ai fitoi:
- tre tituj kampionë të Anglisë;
- FA Cup;
- Kupën e Kampioneve të Europës;
- dy herë Kupën UEFA.
Transferimi te Hamburgu në Gjermani e shndërroi në një ikonë ndërkombëtare. Pikërisht aty fitoi Bundesligën dhe u shpall futbollisti më i mirë i Europës, duke fituar Topin e Artë në vitet 1978 dhe 1979, një arritje që vetëm pak futbollistë anglezë e kanë realizuar.
Me fanellën e Anglisë ai zhvilloi 63 ndeshje dhe shënoi 21 gola, duke qenë një nga liderët e kombëtares gjatë viteve ’70 dhe fillimit të viteve ’80.
Njeriu që ringriti Newcastle United
Pas përfundimit të karrierës si lojtar, Keegan u kthye në një figurë po aq të rëndësishme edhe në pankinë.
Në vitin 1992 ai mori drejtimin e Newcastle United, duke e shpëtuar klubin nga rënia dhe më pas duke e rikthyer mes elitës së futbollit anglez.
Skuadra e tij spektakolare e sezonit 1995-1996 mbetet një nga më të dashurat në historinë e Premier League. Newcastle kryesoi kampionatin për muaj të tërë dhe krijoi një avantazh prej 12 pikësh ndaj Manchester United, por në javët e fundit titulli iu rrëmbye nga skuadra e Sir Alex Ferguson.
Ajo garë prodhoi edhe një nga momentet më ikonike të futbollit anglez: deklaratën emocionale të Keeganit “I’d love it if we beat them!”, e cila edhe sot konsiderohet një nga intervistat më të famshme në historinë e Premier League.
Në krye të Anglisë dhe Manchester City
Keegan drejtoi kombëtaren angleze nga viti 1999 deri në vitin 2000, ndërsa më pas mori drejtimin e Manchester City, të cilin e riktheu në Premier League duke fituar kampionatin e Division One në vitin 2002.
Në vitin 2008 ai u rikthye me shumë emocione te Newcastle United, por aventura e dytë zgjati vetëm tetë muaj për shkak të përplasjeve me pronarin e atëhershëm Mike Ashley.
Newcastle: “Zemra që rrihte për klubin”
Në mesazhin e tij prekës, Newcastle United e quajti Keeganin “zemra që rrihte për Newcastle United”.
“Kevin ishte shumë më tepër sesa një futbollist dhe trajner legjendar. Ai i dha qytetit shpresë, krenari dhe besim. Trashëgimia e tij nuk matet me fitore apo trofe, por me kujtimet që krijoi dhe brezat e tifozëve që frymëzoi. Sot humbëm një gjigant të historisë sonë. U prehsh në paqe, King Kev.”
Homazhe nga e gjithë bota e futbollit
Lajmi për ndarjen nga jeta të Kevin Keegan ka sjellë reagime të menjëhershme nga personalitetet dhe klubet më të mëdha të futbollit.
Alan Shearer shkroi: “Heroi im. Trajneri im. Miku im. Prehu në paqe, Boss.”
Liverpool e cilësoi Keeganin si një figurë që do të mbetet përgjithmonë pjesë e historisë së klubit, ndërsa Manchester United, Manchester City, Kombëtarja e Anglisë, Southampton, Fulham dhe English Football League shprehën ngushëllimet për familjen dhe e përshkruan atë si një gjigant të futbollit anglez.
Një trashëgimi që nuk shuhet
Kevin Keegan nuk ishte vetëm një futbollist i madh apo një trajner i suksesshëm. Ai ishte simbol i futbollit romantik, i lojës sulmuese dhe i pasionit të pakushtëzuar për sportin. Me dy Topa të Artë, trofe të shumtë dhe një personalitet të jashtëzakonshëm, ai mbetet një nga figurat më të dashura në historinë e futbollit anglez.
Largimi i tij mbyll një kapitull të artë të futbollit evropian, por emri i Kevin Keegan do të mbetet përgjithmonë në panteonin e legjendave të këtij sporti.
